Description

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“The revolutionary the dictatorship couldn’t kill, the trickster poet favored by the gods.”—Ben Ehrenreich, author of The Way to Spring: Life and Death in Palestine

Poems of revolution by one of Latin America’s most beloved poets

One of Latin America’s greatest poets, Roque Dalton was a revolutionary whose politics were inseparable from his art. Born in El Salvador in 1935, Dalton dedicated his life to fighting for social justice, while writing fierce, tender poems about his country and its people. In Historias y poemas de una lucha de clases / Stories and Poems of a Class Struggle, he explores oppression and resistance through the lens of five poetic personas, each with their own distinct voice. These poems show a country caught in the crosshairs of American imperialism, where the few rule the many and the many struggle to survive—and yet there is joy and even humor to be found here, as well as an abiding faith in humanity. In striking, immediate, exuberantly inventive language, Dalton captures the ethos of a people, as stirring now as when the book was first published nearly forty years ago. “I believe the world is beautiful,” he writes, “and that poetry, like bread, is for everyone.”

About the Author

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ROQUE DALTON (1935–1975) was an enormously influential figure in the history of Latin America as a poet, essayist, intellectual, and revolutionary. As a poet who brilliantly fused politics and art, his example permanently changed the direction of Central American poetry. The author of eighteen volumes of poetry and prose, one of which (Taberna y otros lugares) received a Casa de las Américas prize in 1969, his work combines fierce satirical irony with a humane and exuberant tenderness. His legacy extends beyond his achievements as a poet to his political writings and political work in his native El Salvador.

JACK HIRSCHMAN was a poet and translator. Among his recent collections of poetry is The Arcanes #2 (2019) He has translated poets from 9 languages. He was an emeritus Poet Laureate of San Francisco.

CHRISTOPHER SOTO's debut poetry collection, Diaries of a Terrorist, was published by Copper Canyon Press. This collection demands the abolition of policing and human caging. It was honored with them’s Now Award in Literature for representing the cutting edge of queer culture.

TATIANA MARROQUÍN is a Salvadoran feminist economist and critic of capitalism and the ideas supporting it. She has experience working in finance and tax policy legislation, and is currently an independent consultant on issues related to economic rights, gender equality, and social protection.

JAIME BARBA BARBA is a writer, social researcher, and director-editor of Istmo Editores. He graduated in philosophy and sociology at the Jesuit University of San Salvador. He has published: Poesía rot--a--ti--va—poetry—, Historias del Dragón—a testimonial story—, Heterodoxia para el cambio—essay—, La flor marchita. O acerca de un proyecto trunco de transformación social—essay—, Mujeres en el rincón—stories—, Gestión urbana: recuperación del centro de San Salvador—essay—, De la guerra a la krisis—essay—, Los movimientos sociales en El Salvador, antes y durante el período de la guerra—essay—, 100piés—stories—, Touché—article— y El Ruso en la ciudad—novela—.

Poet, independent scholar, photographer, translator, and social activist MARGARET RANDALL was born in New York City and grew up in New Mexico. Taking active part in the Mexican student movement of 1968 and then living in Cuba for eleven years and Sandinista Nicaragua for four, Randall returned to the United States in 1984, only to face deportation when the government declared her writings “against the good order and happiness of the United States.” With the support of many, she won her case in 1989. Randall is the author of more than two hundred books, including Che on My Mind (2013), Time’s Language: Selected Poems 1959-2018, and I Never Left Home: Poet, Feminist, Revolutionary (2020). She received the Poet of Two Hemispheres award from Poesía en Paralelo Cero, Quito, Ecuador, AWP’s George Garrett Award, and an Honorary Doctorate from the University of New Mexico, among other recognitions. 

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ROQUE DALTON (1935–1975) fue una figura enormemente influyente en la historia de América Latina como poeta, ensayista, intelectual y revolucionario. Como poeta que fusionó brillantemente la política y el arte, su ejemplo cambió para siempre el rumbo de la poesía centroamericana. Autor de dieciocho volúmenes de poesía y prosa, uno de los cuales (Taberna y otros lugares) recibió el premio Casa de las Américas en 1969, su obra combina una feroz ironía satírica con una ternura exuberante y humana. Su legado se extiende, más allá de sus logros como poeta, a sus escritos y su labor política en su El Salvador natal.

JACK HIRSCHMAN (1933–2021) fue un poeta y traductor. Entre sus libros de poesía más recientes se encuentra The Arcanes #2 (2019). Ha traducido las obras de poetas de nueve diferentes lenguas. Era poeta emérito laureado de San Francisco.

El primer libro de poesía de CHRISTOPHER SOTO, Diaries of a Terrorist, fue publicado por Copper Canyon Press. Este libro exige la abolición de la vigilancia policiaca y el encarcelamiento humano; recibió el premio Now Award en Literatura en 2022 otorgado por la organización them, por representar la vanguardia de la cultura queer.

TATIANA MARROQUÍN es una economista feminista salvadoreña y crítica del capitalismo y las ideas que lo alimentan. Posee experiencia en el área de legislación de medidas fiscales y financieras, y actualmente es consultora independiente en temas que tienen que ver con los derechos económicos, la igualdad de género y la protección social.

JAIME BARBA es escritor, investigador social y director-editor de Istmo Editores. Se graduó en filosofía y en sociología en la universidad jesuita de San Salvador. Ha publicado: Poesía rot--a--ti--va—poesía—, Historias del Dragón—relato testimonial—, Heterodoxia para el cambio—ensayo—, La flor marchita. O acerca de un proyecto trunco de transformación social—ensayo—, Mujeres en el rincón—cuentos—, Gestión urbana: recuperación del centro de San Salvador—ensayo—, De la guerra a la krisis—ensayo—, Los movimientos sociales en El Salvador, antes y durante el período de la guerra—ensayo—, 100piés—cuentos—, Touché—artículos— y El Ruso en la ciudad—novela—.

La poeta, fotógrafa y activista MARGARET RANDALL nació en la ciudad de Nueva York y creció en Nuevo México. Fue parte activa en el movimiento estudiantil mexicano de 1968 y posteriormente vivió en Cuba por once años; Randall volvió a los Estados Unidos en 1984, pero enfrentó un proceso de deportación con el argumento de que sus escritos “se oponían al orden y la felicidad de los Estados Unidos”. Randall ha escrito más de noventa libros, incluidos Che on My Mind (2013) y To Change the World: My Years in Cuba (2009). Recibió la beca Lillian Hellman y Dashiell Hammett para escritores víctimas de la represión política, así como un recogimiento del PEN New Mexico Dorothy Doyle Lifetime Achievement Award, por sus escritos y su activismo a favor de los derechos humanos.

Praise For…

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“This collection comprises five diverse personalities, all poets and each an aspect of the intricate consciousness of one man, Roque Dalton, a Salvadoran writer who sought justice through verse as well as action and whose work is timeless. Dalton became an avid participant in the guerrilla army called the People’s Revolutionary Army and at the same time began publishing poetry with political and sarcastic undertones that make his work so identifiable. . . . A great addition to any collection; recommended for all students and lovers of poetry.” —Criticas

“For those who aren’t sure where El Salvador is, this book will locate it for them . . . in the heart of blood and bravery.”—Lawrence Ferlinghetti
 
“The Salvadoran guerrilla poet Roque Dalton is one of the greatest poets of Latin America. And one of the most original. In one thing he is unsurpassed: poetic humor, humor even when he wrote about something as tragic as his beloved El Salvador, for which he gave his life.” —Ernesto Cardenal
 
“Roque had a sense of life and struggle that enabled him to laugh at himself, dig beneath the surface and bring up the most difficult areas of human experience... touching them deeply, exploring them, and projecting them in a way both useful and beautiful.” —Margaret Randall

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"Esta colección comprende cinco personalidades diferentes, todas ellas poetas y cada una un aspecto de la intrincada conciencia de un hombre, Roque Dalton, un escritor salvadoreño que buscó la justicia a través del verso, y también de la acción, y cuya obra es intemporal. Dalton se convirtió en un ávido participante de la guerrilla llamada Ejército Revolucionario del Pueblo y, al mismo tiempo, comenzó a publicar poesía con los matices sarcásticos y políticos que hacen que su obra sea tan identificable... Un gran complemento para cualquier colección; recomendado para todos los estudiantes y amantes de la poesía." —Criticas

"Para aquellos que no están seguros de dónde queda El Salvador, este libro los ubicará... en el corazón de la sangre y la valentía”—Lawrence Ferlinghetti

"El poeta guerrillero salvadoreño Roque Dalton es uno de los más grandes poetas de América Latina. Y uno de los más originales. En una cosa es insuperable: el humor poético, el humor incluso cuando escribía sobre algo tan trágico como su amado El Salvador, por el que dio su vida." —Ernesto Cardenal
 
"Roque tenía un sentido de la vida y de la lucha que le permitía reírse de sí mismo, escarbar bajo la superficie y sacar a relucir las zonas más difíciles de la experiencia humana... tocándolas profundamente, explorándolas y proyectándolas de una manera a la vez útil y hermosa". —Margaret Randall